北京时间1月4日讯 掘金当家核心尼古拉·约基奇因左膝过度伸展受伤，将至少缺席四周比赛。这不仅让掘金的短期战绩蒙上阴影，也让外界开始重新审视他们在西部的真实竞争力。
从数据层面来看，担忧并非空穴来风。本赛季当约基奇不在场时，掘金每百回合要净负对手5.3分，折算下来仅相当于一支“26胜级别”的球队。
而在同时缺少阿隆·戈登、卡姆·约翰逊和克里斯蒂安·布劳恩等多名主力轮换的情况下，掘金在“无约基奇阵容”中每100次有效进攻净负19.8分，跌至联盟垫底水准。
此外，目前掘金虽仍位列西部前三，但在失利场次上，仅领先第六的森林狼3场、第七的太阳4场。一旦1月份战绩出现明显滑坡，排名迅速下坠并非危言耸听。尤其是在约基奇伤停期间，掘金还接连遭遇新的打击——替补中锋约纳斯·瓦兰丘纳斯也因右小腿拉伤至少缺阵四周，球队一度只剩下新秀中锋达龙·霍姆斯可用，内线深度几近枯竭。
但在记者Ben Rohrbach看来，这一切更像是一段“必须承受的阵痛期”，而非真正的崩塌前兆，他给出的理由如下：
首先，赛程给了掘金喘息空间。1月份，丹佛将面对大量潜在乐透区球队，其中包括与奇才、篮网的多场对决，这为他们在困难时期“止血”提供了现实条件。即便战绩出现下滑，只要不彻底失控，仍有机会守住季后赛直通席位。
其次，约基奇终究会回归。按照目前的时间表，包括约基奇、戈登、约翰逊、布劳恩以及瓦兰丘纳斯在内的多名主力，都有望在全明星赛前后陆续复出。届时，掘金仍将拥有至少两个月的常规赛时间来重新磨合阵容、修复攻防体系。
最后，Ben Rohrbach指出：“哪怕最坏的情况出现——掘金跌至西部第四或第五，甚至不得不通过附加赛进入季后赛——只要约基奇能以相对健康的状态回到舞台，他们仍具备在系列赛中击败任何对手的能力。上赛季，他们就在伤病缠身的情况下，将雷霆逼入抢七；而今年，核心阵容的成熟度和经验只增不减。”
